La ciudad de Puerto Plata mantiene la respiración contenida: a las 3:00 p. m. de hoy, el Tribunal Colegiado dará a conocer el fallo en el proceso contra el campocorto dominicano Wander Franco y la madre de una adolescente, acusados de abuso sexual, asociación de malhechores y lavado de activos en perjuicio de la menor.
Según De Último Minuto, los magistrados Jakayra Veras, Venecia Rojas y José Juan Jiménez aplazaron su decisión hasta esta fecha debido a la enorme cantidad de pruebas documentales y periciales que debían analizar. El Ministerio Público reclama cinco años de prisión para Franco y diez para la progenitora de la joven. No obstante, la tipificación propuesta que incluye violaciones al Código para la Protección de Niños, Niñas y Adolescentes (Ley 136-03) y al delito de asociación de malhechores permite castigos que alcanzan hasta 30 años de reclusión, de comprobarse la culpabilidad plena.
La fiscalía sostiene que el pelotero mantuvo durante cuatro meses una relación sexual con la menor y que transfirió más de US$100 000 a su madre para garantizar la continuidad de ese vínculo. En audiencia, el fiscal Claudio Cordero subrayó que esos pagos, sumados a los mensajes y registros bancarios obtenidos, “configuran una trama coherente de explotación” que justificaría la pena máxima prevista.
Franco, de 24 años, niega los cargos y ha reiterado que solo espera “que se haga justicia”. Su defensa pide la absolución, alegando contradicciones en los testimonios y supuestas fallas en la cadena de custodia de evidencias digitales. Mientras tanto, su carrera en las Grandes Ligas sigue congelada: la MLB lo colocó en licencia administrativa en agosto de 2023, medida que se mantiene hasta la conclusión de los procesos penales y disciplinarios.
Claves para entender lo que está en juego
- Impacto deportivo y contractual. El torpedero había firmado un acuerdo de 11 años y US$182 millones con los Tampa Bay Rays en 2021. Una condena firme complicaría cualquier intento de reinserción profesional y abriría la puerta a que el club busque anular el resto del salario garantizado, como ha ocurrido en precedentes de conducta grave en la MLB.
- Marco legal dominicano. La Ley 136-03 castiga el abuso sexual contra menores con penas de 10 a 20 años, ampliables hasta 30 años si concurren agravantes (violencia, lucro o redes ilícitas). A eso se suma el delito autónomo de “asociación de malhechores”, que sanciona la conformación de grupos destinados a ejecutar crímenes, con penas adicionales de 5 a 20 años, dependiendo de la gravedad de las infracciones asociadas.
- Lavado de activos. La acusación incluye operaciones de blanqueo por el presunto origen ilícito de los fondos transferidos. Según la Unidad de Análisis Financiero, las transacciones de alto monto sin justificación económica pueden agravar la calificación penal y dificultar acuerdos de admisión de hechos.
Perspectiva social y precedente
La sociedad dominicana ha seguido el caso con lupa porque cuestiona la impunidad histórica de figuras mediáticas. Si el tribunal dicta un fallo severo, marcaría un precedente sobre la aplicación efectiva de la Ley 136-03 en casos de celebridades y sobre la corresponsabilidad de los padres que facilitan la explotación de sus hijos.
Por el contrario, una absolución alimentaría el debate sobre las brechas procesales en delitos sexuales, la influencia del poder económico y la necesidad de reformar protocolos de investigación forense digital para casos que se apoyan en chats y transferencias bancarias.
Sea cual sea la sentencia, Puerto Plata se convertirá hoy en escenario de una decisión que trasciende el diamante: se juzga la capacidad del sistema judicial para proteger a los menores frente a redes de explotación, sin importar cuán famoso sea el acusado.
